Mensen gebruiken al duizenden jaren pijpen. Misschien was het eerste gebruik door oude landbouwers die water van beken en rivieren naar hun velden leidden. Archeologisch bewijs suggereert dat de Chinezen al in 2000 voor Christus rietpijpen gebruikten om water naar de gewenste locaties te transporteren. Er zijn kleibuizen ontdekt die door andere oude beschavingen werden gebruikt. In de eerste eeuw na Christus werden in Europa de eerste loden leidingen aangelegd. In tropische landen werden bamboebuizen gebruikt om water te transporteren. Koloniale Amerikanen gebruikten hout voor een soortgelijk doel. In 1652 werd in Boston de eerste waterleiding gemaakt met holle boomstammen.
De ontwikkeling van de moderne gelaste stalen buis gaat terug tot het begin van de 19e eeuw. In 1815 vond William Murdock een systeem voor het branden van kolen uit. Om de hele stad Londen van deze lichten te voorzien, voegde Murdock de lopen van afgedankte musketten aan elkaar. Hij gebruikte deze doorlopende pijpleiding om het kolengas te transporteren. Toen zijn verlichtingssysteem succesvol bleek, ontstond er een grotere vraag naar lange metalen buizen. Om voldoende buizen te produceren om aan deze vraag te voldoen, gingen verschillende uitvinders aan de slag met de ontwikkeling van nieuwe processen voor het maken van buizen.
Een vroege opmerkelijke methode voor het snel en goedkoop produceren van metalen buizen werd gepatenteerd door James Russell in 1824. In zijn methode werden buizen gemaakt door tegenover elkaar liggende randen van een platte ijzeren strip aan elkaar te koppelen. Het metaal werd eerst verhit totdat het kneedbaar was. Met behulp van een valhamer werden de randen samengevouwen en gelast. De pijp werd afgewerkt door hem door een groef en walserij te leiden.
De methode van Russell werd niet lang gebruikt, want in het volgende jaar ontwikkelde Comelius Whitehouse een betere methode om metalen buizen te maken. Dit proces, het stuiklasproces genoemd, vormt de basis voor onze huidige procedures voor het maken van buizen. Bij zijn methode werden dunne ijzeren platen verhit en door een kegelvormige opening getrokken. Terwijl het metaal door de opening ging, krulden de randen op en vormden een pijpvorm. De twee uiteinden werden aan elkaar gelast om de pijp af te werken. De eerste fabriek om te gebruiken
dit proces in de Verenigde Staten werd in 1832 in Philadelphia geopend.
Geleidelijk aan kwamen er verbeteringen in de Whitehouse-methode. Een van de belangrijkste innovaties werd in 1911 door John Moon geïntroduceerd. Hij stelde de continue procesmethode voor waarbij een fabriek in een oneindige stroom pijp kon produceren. Hij bouwde machines voor dit specifieke doel en vele pijpfabrieken namen het over.
Terwijl de gelaste buisprocessen werden ontwikkeld, ontstond er een behoefte aan naadloze metalen buizen. Naadloze buizen zijn buizen die geen lasnaad hebben. Ze werden eerst gemaakt door een gat door het midden van een massieve cilinder te boren. Deze methode is ontwikkeld aan het eind van de 19e eeuw. Dit soort buizen waren perfect voor fietsframes omdat ze dunne wanden hebben, lichtgewicht maar sterk zijn. In 1895 werd de eerste fabriek gebouwd die naadloze buizen produceerde. Toen de fietsproductie plaatsmaakte voor autoproductie, waren er nog steeds naadloze buizen nodig voor benzine- en olieleidingen. Deze vraag werd nog groter naarmate er grotere olievoorraden werden gevonden.
Al in 1840 konden ijzerbewerkers al naadloze buizen maken. Bij één methode werd een gat geboord door een massief metalen, ronde knuppel. De knuppel werd vervolgens verwarmd en door een reeks matrijzen getrokken, waardoor deze werd verlengd om een pijp te vormen. Deze methode was inefficiënt omdat het moeilijk was om het gat in het midden te boren. Dit resulteerde in een ongelijke buis waarvan de ene kant dikker was dan de andere. In 1888 kreeg een verbeterde methode een patent. Bij dit proces werd de massieve snavel gegoten rond een vuurvaste bakstenen kern. Toen het was afgekoeld, werd de steen verwijderd en liet een gat in het midden achter. Sindsdien hebben nieuwe roltechnieken deze methoden vervangen.