Net als staal is roestvrij staal een relatief slechte geleider van elektriciteit, met een aanzienlijk lager elektrisch geleidingsvermogen dan koper. Met name de elektrische contactweerstand (ECR) van roestvrij staal ontstaat door de dichte beschermende oxidelaag en beperkt de functionaliteit ervan in toepassingen als elektrische connectoren. Koperlegeringen en met nikkel beklede connectoren vertonen doorgaans lagere ECR-waarden en hebben de voorkeur materialen voor dergelijke toepassingen. Desalniettemin worden roestvrijstalen connectoren gebruikt in situaties waar ECR lagere ontwerpcriteria stelt en corrosiebestendigheid vereist is, bijvoorbeeld in hoge temperaturen en oxiderende omgevingen.
Zoals bij alle andere legeringen, wordt het smeltpunt van roestvrij staal uitgedrukt in de vorm van een temperatuurbereik, en niet een enkelvoudige temperatuur. Dit temperatuurbereik gaat van 1400 (2550) tot 1530 graden (2790 graden), afhankelijk van de specifieke consistentie van de legering in kwestie.
Martensitisch en ferritisch roestvast staal is magnetisch. Ferritisch staal bestaat uit ferrietkristallen, een vorm van ijzer met tot 0,025 procent koolstof. Door zijn kubische kristalstructuur absorbeert ferritisch staal slechts een kleine hoeveelheid koolstof, die bestaat uit één ijzer in elke hoek en een centraal ijzeratoom. Het centrale atoom is verantwoordelijk voor zijn magnetische eigenschappen. Er zijn soorten met een laag coërcitieveld ontwikkeld voor elektro-kleppen die worden gebruikt in huishoudelijke apparaten en voor injectiesystemen in verbrandingsmotoren. Sommige toepassingen vereisen niet-magnetische materialen, zoals magnetische resonantie beeldvorming. Gegloeid austenitisch roestvast staal is meestal niet-magnetisch, hoewel door bewerking harden koud-gevormd austenitisch roestvast staal enigszins magnetisch kan worden. Soms, als austenitisch staal wordt gebogen of gesneden, treedt magnetisme op langs de rand van het roestvrij staal omdat de kristalstructuur zichzelf herschikt. [nodig citaat]
Magnetische permeabiliteit van sommige austenitische roestvrij staalsoorten na 2 uur gloeien bij 1050 graden
EN-klasse Magnetische permeabiliteit, μ
1.4307 1.056
1.4301 1.011
1.4404 1.100
1.4435 1.000
Invreten, ook wel koudlassen genoemd, is een vorm van ernstige adhesieve slijtage, die kan optreden wanneer twee metalen oppervlakken relatief ten opzichte van elkaar bewegen en onder zware druk staan. Austenitische roestvrijstalen bevestigingsmiddelen zijn bijzonder gevoelig voor draadvreten, hoewel andere legeringen die zelf-een beschermende oxidelaag op het oppervlak genereren, zoals aluminium en titanium, ook vatbaar zijn. Bij hoog contact-krachtverschuiving kan dit oxide worden vervormd, gebroken en verwijderd uit delen van het onderdeel, waardoor het blanke reactieve metaal bloot komt te liggen. Wanneer de twee oppervlakken van hetzelfde materiaal zijn, kunnen deze blootgestelde oppervlakken gemakkelijk versmelten. Scheiding van de twee oppervlakken kan leiden tot scheuren in het oppervlak en zelfs volledige vastlopen van metalen onderdelen of bevestigingsmiddelen. Verwonding kan worden verminderd door het gebruik van ongelijksoortige materialen (brons tegen roestvrij staal) of het gebruik van verschillende roestvrij staalsoorten (martensitisch tegen austenitisch). Bovendien kunnen schroefdraadverbindingen worden gesmeerd om een film tussen de twee delen te vormen en vreten te voorkomen. Nitronic 60, gemaakt door selectieve legering met mangaan, silicium en stikstof, heeft een verminderde neiging tot gal laten zien.
