Brearley noemde zijn nieuwe legering aanvankelijk "roestloos staal". De legering werd in de VS verkocht onder verschillende merknamen zoals "Allegheny metal" en "Nirosta steel". Zelfs binnen de metallurgie-industrie bleef de naam onrustig; in 1921 noemde een vakblad het "onhoudbaar staal". Brearley werkte samen met een lokale bestekfabrikant, die het de naam "roestvrij staal" gaf. Nog in 1932 bleef Ford Motor Company de legering roestloos staal in autopromotiemateriaal noemen.
In 1929, vóór de Grote Depressie, werd jaarlijks meer dan 25.000 ton roestvrij staal geproduceerd en verkocht in de VS.
Grote technologische vooruitgang in de jaren 1950 en 1960 maakte de productie van grote tonnages tegen een betaalbare prijs mogelijk:
AOD-proces (argonzuurstofonontkoling), voor de verwijdering van koolstof en zwavel
Continugieten en warmbandwalsen
De Z-Mill, of Sendzimir koudwalserij
De Creusot-Loire Uddeholm (CLU) en aanverwante processen die stoom gebruiken in plaats van een deel of het geheel van het argon.
