Er zijn verschillende soorten roestvrij staal, die zijn ingedeeld in vier hoofdcategorieën. Een van de belangrijkste categorieën is austenitisch roestvast staal. De legeringen van austenitisch roestvrij staal worden verder in verschillende groepen ingedeeld op basis van hun chemische samenstelling. Een van de meest prominente soorten roestvrij staal behoort tot de 300-serie. Deze soorten zijn zeer veelzijdig en hun bruikbaarheid bestrijkt verschillende gebieden, waaronder scheepvaart, scheepsbouwkunde, algemene techniek, de petrochemische industrie, evenals de farmaceutische en voedingssectoren. Dit gezegd hebbende, is hardmetaalsoort 316 de op een na meest gebruikte legering uit de 300-serie. Zoals de meeste legeringen van austenitisch roestvrij staal, is kwaliteit 316 aanpasbaar. Wijzigingen voor roestvrij staal zijn meestal gebaseerd op hun toepassing.
